US Open: Herren-Einzel

Bei den Herren präsentierte sich die Ausgangslage vor dem Turnier weit weniger offen. Die "Grossen Drei" Djokovic, Nadal und Federer galten einmal mehr als die Turnierfavoriten, einige der jungen Garde kämpften dagegen zuletzt mit Problemen auf und nebem dem Tennisplatz. So ist Alexander Zverev seit Monaten ausser Form, befindet sich in einem Rechtsstreit mit seinem einstigen Manager und kündigte kürzlich die Zusammenarbeit mit seinem Startrainer, Ivan Lendl. Stefanos Tsitsipas befindet sich seit Wochen auf Formsuche und Nick Kyrgios sammelt weiter fleissig Punkte für die Eskapaden-Wertung. Einzig Daniil Medvedev traute man aus der Reihe der sogenannten "Next-Generation" einen Exploit zu.

Gleich in Runde 1 verabschiedeten sich von den Top 10-Spielern Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas und Roberte Bautista Agut. Novak Djokovic orientierte an der Pressekonferenz über Schulterprobleme, welche ihn seit einigen Wochen begleiten würden. Ab Runde 3 steht dann Daniil Medvedev im Fokus. Der ansonsten ruhig und besonnen auftretende Russe legt sich mit dem Publikum an, zeigt diesem gar den Mittelfinger und meint beim Siegerinterview höhnisch: 

"Danke euch allen. Eure Energie hat mir den Sieg gebracht." 

Im Achtelfinale gegen den Deutschen Dominik Koepfer ein ähnliches Bild. Zudem wirkt Medvedev stark angeschlagen und sagt dann auch nach gewonnener Partie, dass er nach verlorenem Startsatz ans Aufgeben gedacht hätte. Doch die Unterstützung durch das Publikum ;-) hätte ihm neue Kräfte verliehen. Aufgeben muss dafür ein ganz Grosser: Novak Djokovic wirft das Handtuch, nachdem er gegen Stan Wawrinka die ersten beiden Sätze abgeben muss. Zu gross das Handicap der lädierten Schulter. Für Wawrinka geht es dafür überraschend weiter - es wartet ausgerechnet Medvedev...

Schnell merkt man, dass bei Medvedev physisch etwas nicht in Ordnung ist. Er stellt sein Spiel um, spielt mit viel Risiko, jede Gelegenheit suchend, die Ballwechsel möglichst kurz zu halten. In diesen Phasen wird erst ersichtlich, wie komplett er als Spieler ist. Und tatsächlich: Trotz Beschwerden gewinnt er irgendwie Satz 1 im Tie-Break. Für Stan ein Spiel der verpassten Chancen und seinerseits wirkt er gehemmt. Als Wawrinka auf 1:2 in den Sätzen verkürzen kann, keimt nochmals Hoffnung bei ihm und dem Publikum auf. Doch in Satz 4 bewegt sich Medvedev plötzlich wieder deutlich besser und dominiert klar. Im Anschluss sagt er, dass er sich im allerersten Game eine (neue) Verletzung zugezogen hätte. Erst in Satz 4 hätten die Schmerzmittel dann zu wirken begonnen.

Eine faustdicke Überraschung ereignet sich dann im zweiten Viertelfinale mit Schweizer Beteiligung. Nachdem Roger Federer in den ersten beiden Partien noch mit Startschwierigkeiten zu kämpfen hatte, agierte er in Runde 3 und im Achtelfinale gegen David Goffin unwiederstehlich. Gegen Grigor Dimitrov, der bis anhin eine desaströse Saison 2019 spielte, war er haushoher Favorit. Federers 5-Satz-Niederlage kam wohl für alle völlig unerwartet.

In der anderen Tableauhälfte war es fast schon ein Schaulaufen für Rafael Nadal. Mit einem einzigen Satzverlust qualifizierte er sich souverän für das Finale, wo Medvedev wartete, der im Halbfinale gegen Dimitrov keine grösseren Probleme hatte und physisch wieder einen besseren Eindruck machte. Zudem hatte er sich unterdessen mit dem Publikum versöhnt, nachdem er eingeräumt hatte, dass sein Verhalten nicht ganz in Ordnung war und Besserung versprach.

Das Finale sollte schliesslich ein krönender Abschluss werden. Nachdem Nadal die ersten beiden Sätze (Satz 1 war eng, in Satz 2 ungefährdet) für sich entscheiden konnte, deutete alles auf einen klaren 3-Satz-Erfolg des Spaniers hin. Doch wie in den Runden zuvor zeigte Medvedev seine kämpferischen Qualitäten, variierte geschickt und kam immer besser ins Spiel. Erst nach einem epischen Kampf und fast fünfstündiger Spielzeit hatte es Nadal geschafft - sein 19. GS-Titel. Voller Respekt äusserte er sich gegenüber seinem Kontrahenten:

"Wie er gekämpft und den Rhythmus des Spiels verändert hat, war wahnsinnig."

Und um für die ausdauernden Leserinnen und Leser endlich aufzulösen, was es auf sich hat, dass Rafael Nadal bereits in jungen Jahren das Geheimnis des Visualisierens für sich entdeckte. In seiner Biographie "Rafa: Mein Weg an die Spitze" ist zu lesen:

"Meine Konzentration richtet sich ausschliesslich auf das bevorstehende Match, wie damals vor einem wichtigen Fussballspiel. Vor meinem geistigen Auge stellte ich mir das Spiel vor, die Tore und die Pässe, die ich schiessen würde."
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